Współczesna medycyna korzysta z postepującej globalizacji i obecnie rosnąca liczba krajów jednoczy wysiłki w celu rozwiązywania wielu trudnych i różnorodnych problemów medyczynych. Podstawową rolę w międzynarodowym współdziałaniu odgrywa zawsze wymiana informacji, a zwłaszcza ocena skali problemu. Gromadzeniu wiarygodnych danych służą prowadzone rejestry i bazy danych. Ich geneza, afiliacja i finansowanie są różnorodne. Rejestry i bazy danych powstają z inicjatywy ministerstw zdrowia, towarzystw naukowych, a także zespołów badawaczych.

Problemem, który w sposób szczególny kwalifikuje się do oceny poprzez prowadzenie rejestrów są wrodzone wady rozowjowe. Wady rozwojowe wystepują u 2-4% noworodków i są zasadniczą przyczyną zgonów niemowląt. Są także najczęstszą przyczyną niepełnosprawności fizycznej, często współistnieją z niepełnosprawnością intelektualną. Osoby z poważnymi wadami wymagają wieloletniej, wielokierunkowej i kosztownej opieki medycznej. Z tego względu od lat wielką wagę przykłada się do prowadzenia różnego typu rejestrów. Już w 1972 roku WHO zaleciła prowadzenie rejestrów chorób genetycznych, co można w znacznej mierze odnieść także do dużej grupy wad rozowojowych. Rejestry wrodzonych wad rozwojowych funkcjonują od lat w wielu krajach świata. Wydany po raz pierwszy w 1998 roku "World Atlas of Birth Defects" pokazuje, że rejestry wad wrodzonych prowadzone są w Europie, Azji, Ameryce Północnej i Południowej oraz w Australii.

Mimo długoletnich i wielokierunkowych badań klinicznych, doświadczalnych i epidemiologicznych etiologia wielu wrodzonych wad rozwojowych pozostaje ciągle nieznana. Na świecie trwają badania zmierzające do identyfikacji niekorzystnych czynników środowiskowych, które odgrywają istotną rolę w powstawaniu wrodzonych wad rozwojowych. Tylko przez pełną identyfikację dzieci z wrodzonymi wadami rozowojowymi i utworzenie rejestru wad, a także jego analizę można ocenić częstość wystepowania wrodzonych wad rozwojowych i ich rodzaje, a także można podjąć próbę identyfiakcji czynników szkodliwych. Monitorowanie wrodzonych wad rozwojowych w populacji umożliwia również ocenę zapotrzebowania na wielokierunkową opiekę medyczną nad dziećmi z poszczególnymi rodzajami wad wrodzonych, umożliwiając podjęcie adekwatnych działań profilaktycznych i leczniczych zmierzających do zmniejszenia skutków społecznych wrodzonych wad rozwojowych.